Eliten avslutar strandfestival

FINAL. I helgen avslutas den 13:e beachhandbollfestivalen i Åhus, som har pågått sedan slutet av förra veckan. Man har alltså haft mer än en kanonfin vecka med sol och blå himmel på stranden, något som blir svårt att överträffa enligt helgens väderprognos. Igår var det den så kallade kändisdagen på festivalen, då profiler spelade mot varandra. I laguppställningarna syntes namn som förbundskapten Staffan Olsson, Norges förbundskapten Robert Hedin, Johan Petterson och Stefan Lövgren. Även Kristian Briznac från Alingsås, Hammarbyspelarna Daniel Båverud och Robin Hallberg utmanade varandra. Profilerna på damsidan var Åsa Mogenssen (tidigare Ericsson), Jenny Wikensten, Ida Oden, Karin Isaksson och Isabella Gulden.

Festivalen som blivit Europas största beachhandbollsfestival arrangeras sedan förra året på nya Täppetstranden. Tanken var en utbyggnad inför årets evenemang med även ett antal banor vid Bryggan intill Hotel Åhus strand, men det blev inte av eftersom byggplanerna vid Åhusbryggan överklagades. Drygt 1 100 lag deltar vilket blir över 15 000 spelare i Åhus, alltså betydligt fler än den publik som ser matcherna varje dag. Totalt räknar man ändå med att runt 50 000 besökare kommer till sportevenemanget.

Nu börjar strandmatcherna på blodigt allvar. Startfältet i årets elitklass blir riktigt bra, även om det är färre spelare i år. Denna gång blir det endast åtta herrlag, och åtta damlag som spelar gruppspel under lördagen och söndagen. Och alla matcher spelas på centercourten. Slutspelet blir på söndagseftermiddagen och semi samt finalen avgörs på söndagskvällen. Här spelar inte bara lag från södra Sverige utan klubbar från hela Sverige och från andra länder kommer till Skåne. Damlagen är i år Team Eslövs IK, Skövde HF, IK Sävehof, GOG Danmark, Horsens HK Danmark, HC Leipzig Tyskland och Åhus Handboll. Bland de deltagande herrelitlagen syns Alingsås HK, H43 Lund, IK Sävehof, Hammarby IF, IFK Kristianstad, Rimbo HK, - Skanderborg HB Danmark och Åhus Handboll. Finalerna visas även live på arrangörens webbtv-kanal. Men helt slut är det inte efter helgen. Flera svenska och utländska elitlag stannar kvar i Åhus under nästa vecka för träningsläger och inomhusmatcher. 2009-07-18

I veckan och förra veckan har tusentals beachhandbollspelare tävlat på stranden i Åhus. Nu är det elitlagens tur.

FOTO: ÅHUS BEACHANDBOLLFESTIVAL